Banyak anak terlahir kembar ke dunia ini. Mereka memiliki jalan hidup masing-masing. Ada yang keduanya hidup sampai tua, ada usianya tak panjang, dan ada pula yang satu saudaranya meninggal. Namun baru-baru ini di Jepang diketahui ada kembar identik tertua yang masih hidup.
Penemuan ini diumumkan oleh Guinness World Record, dimana dua nenek itu menjadi pemegang rekor baru kembar tertua. Kini usia 107 tahun 323 hari per tanggal 23 September 2021 kemarin.
Rekor itu diberikan kepada kembar identik wanita di Jepang bernama Umeno Sumiyama dan Koume Kodama. Dilansir dari Guinness World Records, setelah di konfirmasi, mereka bukan hanya sebagai kembar identik perempuan tertua yang masih hidup tetapi juga kembar identik perempuan tertua yang pernah ada yang mencapai usianya saat ini.
Umeno dan Koume lahir pada 5 November 1913 di Pulau Shodo, prefektur Kagawa, Jepang, dalam keluarga besar yang terdiri dari 13 orang. Menurut anggota keluarga mereka, si kembar memiliki sifat yang ramah, positif, dan tenang. Mereka hampir tidak khawatir tentang berbagai hal. Meskipun identik keduanya memiliki sifat khas masing-masing, Umeno lebih berkemauan keras, sedangkan Koume lebih lembut.
Kisah saudara kembar ini cukup berat. Saat kecil mereka sering di bully karena mereka kembar oleh teman-temannya. Lalu keduanya mulai hidup terpisah sejak usia muda, ketika si kembar menyelesaikan sekolah dasar lantaran Koume meninggalkan pulau untuk membantu pamannya.
Setelah dewasa mereka hidup masing-masing lagi, Umeno menikahi seseorang yang tinggal di Pulau Shodo, sedangkan Koume menikahi seseorang di luar pulau. Karena terpisah lebih dari 300 km, mereka tidak dapat menghadiri hari-hari penting satu sama lain seperti pernikahan dan pemakaman.
Saat mengalami Perang Dunia II Umeno terpaksa harus mengosongkan rumahnya menjelang akhir Perang Dunia II karena tempatnya tinggal dibangun tempat perlindungan serangan udara. Mereka akhirnya bertemu kembali saat berusia sekitar 70 tahun dalam perjalanan bersama untuk ziarah Buddhis pada beberapa kesempatan dan bisa bercanda kembali.
Seiring bertambahnya usia Umeno dan Koume, mereka selalu bercanda tentang mengalahkan usia Kin Narita dan Gin Kanie, yang menjadi pemegang rekor sebelumnya untuk kembar identik tertua yang masih hidup.
Umeno bahkan sempat bercanda dulu ketika mereka merayakan ulang tahun ke-99. Ketika mereka melihat foto Kin dan Gin sang pemegang rekor. Umeno berkata, “Saya pikir kami terlihat lebih muda!” Ingatan itu menjadi lucu lagi bagi para keluarganya karena akhirnya kembar Umeno dan Koume mengalahkan rekor kembar Kin dan Gin.
Suasana haru terjadi saat Umeno menerima sertifikat dari Guinness World Records, menurut staf panti jompo, Umeno menangis begitu melihat sertifikat tersebut. Sedangkan Koume, yang ingatannya tidak seperti dulu, sayangnya tidak dapat sepenuhnya memahami pentingnya menerima sertifikat.
Namun, keluarganya senang bahwa pencapaian Koume telah diakui secara resmi, mengingat Koume dulu pun sering berbicara tentang Guinness World Records selama bertahun-tahun.
Saat ini keduanya tinggal di panti jompo terpisah. Sertifikat resmi diberikan kepada Umeno dan Koume oleh staf panti jompo karena pihak Guinness World Records tidak diizinkan untuk bertemu langsung untuk mencegah terjadinya penularan covid-19 yang rentan bagi para orang tua.