Beberapa hari yang lalu sosial media diramaikan dengan sebuah foto penangkapan seekor buaya besar, di sebuah taman milik warga tepatnya di West Yorkshire, Inggris. Foto itu diambil oleh seorang perawat bernama Sarah Jayne Ellis yang pulang seusai bekerja di rumah sakit.
Malam itu dia pulang seperti biasa dan melewati jalan yang sama. Namun dia melihat sebuah penampakan yang tak biasa. Benar saja, dia dikejutkan dengan penampakan seekor buaya sepanjang 4 kaki atau 1,2 meter, tengah terdiam seperti sedang mengintai di taman belakang dekat rumahnya.
Diketahui Sarah Jayne Ellis sempat merekam penampakan itu, dan kemudian memutuskan untuk pulang. Keesokan harinya, Sarah kembali ke taman belakang rumah hanya untuk memastikan apa yang dilihatkan itu tidak salah. Dia mengira-ngira, bisa saja itu buaya palsu.
Setibanya di lokasi tersebut, Sarah tidak menjumpai penampakan seperti yang dia lihat pada malam hari. Dia pun semakin yakin untuk memberi tahu warga setempat mengenai kemungkinan adanya seekor predator
Foto yang diunggah sarah itu pun berhasil membuat warga setempat terkejut. Mereka mulai khawatir jika hewan bersisik sisik dengan gigi-giginya yang tajam berada di kawasan tempat tinggal mereka dan berkeliaran pada malam hari. Berita penampakan buaya pada malam hari itu pun viral.
Pengalaman yang dibagikan Sarah kemudian, dicocokkan dengan kejadian yang pernah dialami oleh seorang fotografer bernama Lee Collings. Dia menceritakan, pernah sangat terkejut dengan sebuah kejadian yang tak biasa, di mana dia melihat binatang buas ketika berkunjung ke cagar alam Fairburn Ings pada Mei 2020.
Pria itu mengatakan dia mendengar seseorang telah membuang seekor kaiman – reptil yang lebih kecil dari spesies buaya. Dengan cerita ini orang beranggapan bahwa buaya besar yang dilihat Sarah bisa jadi buaya yang dimaksud Collings. Berita itu mendapatkan perhatian masyarakat, masuk surat kabar dan mulai diturunkannya tim pencari buaya.
Kenyataan dari penampakan buaya
Nigel Holroyd, tetangga Sarah tercegang melihat taman belakangnya terpampang di berita dengan kabar tentang penampakan buaya besar. Dia kemudian buru-buru mengkonfirmasi berita itu.
“Saya meletakkannya buaya plastik di rumput untuk menjauhkan kucing tetangga dari kebun saya, namun saya justru menemukan semua penduduk setempat menjadi ketakutan,” ujar Nigel.
Pengakuan Nigel menghentikan perburuan buaya dan menyelesaikan ketakutan warga. Pria 58 tahun itu juga mengaku keluarganya histeris dengan isu Castleford Croc yang sulit mereka pahami.
Berita ini menyebar di luar kendali dirinya. Sarah pun tak pernah mengatakan apapun pada Nigel perihal yang dilihatnya. Pasalnya posisi ‘buaya’ itu berada persis di belakang rumah Nigel.
Ketika Sarah kembali lagi keesokan harinya untuk mengecek kebenaran itu, jelas saya ‘buaya’ itu sudah tidak ada karena Nigel hanya meletakkannya pada malam hari. Begitulah akhir cerita penampakan buaya raksasa yang ternyata hanya buaya plastik.